Місто Опа-Лока, що в американському штаті Флорида, створили під натхненням від арабської архітектури. Тепер там організували фестиваль, на якому можна навчитися виконувати танець живота, скуштувати арабські страви та дізнатися багато цікавого.
Місто стоїть недалеко від Маямі. Його в 1926 році заснував піонер авіації Гленн Кертісс. Він збудував ці будівлі, надихнувшись збіркою казок «Тисяча й одна ніч».
А тепер тут організували фестиваль, присвячений культурам Близького Сходу та Північної Африки.
Поруч із мерією Опа-Локи, яка нагадує близькосхідний казковий палац і зараз перебуває на реконструкції, відвідувачі чують заклик до ісламської молитви. Тут також можна покуштувати ліванські й палестинські страви та навчитися виконувати танець живота.
Алекс ван Мекл — фундатор Асоціації збереження Опа-Локи, яка допомогла організувати фестиваль.
«Будинки, які ми з гордістю показуємо публіці й зараз реставруємо, викликають хвилювання та трепет. Вони показують, яким це місце було у 20-х роках минулого століття, а також яким воно може стати в найближчому майбутньому», – розповідає Алекс ван Мекл, співорганізатор фестивалю.
У центрі міста є приблизно 50 історичних будівель у мавританському стилі. А деякі вулиці названо на честь персонажів казок із «Тисячі й однієї ночі», наприклад бульвар Шахерезади та проспект Алі-Баби.
Ван Мекл переїхав до Опа-Локи 2,5 роки тому й одразу зацікавився унікальною архітектурною спадщиною міста. Невдовзі він почав проводити безплатні піші екскурсії.
Утім, останніми десятиліттями місто більше було відоме своїми фінансовими проблемами та рівнем злочинності, ніж багатою історичною спадщиною.
Віллі Логан — колишній мер Опа-Локи, який тепер очолює організацію суспільного розвитку Ten North Group. Каже, що фестиваль дає надію.
«Ми можемо збиратися разом, насолоджуватися спілкуванням, культурою, звуками та їжею і знаходити в цьому щось спільне», – зазначає Віллі Логан, колишній мер Опа-Локи.
Ван Мекл хоче перетворити фестиваль на щорічний захід. Має надію, що так зможе залучити інвесторів, які повернуть місту його колишній блиск.
