Вчені зі США та Італії запропонували свій спосіб подорожі на Марс, який може навіть скоротити час польоту до Червоної планети. Результати своїх досліджень автори опублікували на ресурсі препринтів arXiv.org, а коротко з ними можна ознайомитися на сайті Scientific American. Найбільш вигідний час для польоту космічного корабля із Землі на Марс зумовлений особливим взаємним розташуванням двох планет. Це призводить до того, що такий політ можливий під час вузького стартового вікна раз на 26 місяців. Вчені захотіли піти від такого обмеження, запропонувавши переміщатися по так званій траєкторії Гомана-Ветчинкіна. Ця еліптична траєкторія передбачає перехід між двома орбітами – з низькою (Землі) на високу (Марса). Як пояснюють вчені, маневр включає в себе прискорення корабля у двох точках траєкторії: при відході з низької орбіти і на вході на високу орбіту. Іншими словами, замість вильоту до місця зустрічі з Марсом на певній точці орбіти, космічні апарати будуть виводитися на орбіту, аналогічну планетній, рухатися по ній з меншою швидкістю і чекати, поки тяжіння Марса саме не затягне корабель до потрібної точки. Таким чином, новий підхід дозволить відмовитися від спалювання тонн палива, необхідного при уповільненні корабля (для потрапляння в потрібну точку орбіти). Основний результат авторів полягає в аналізі параметрів еліптичних траєкторій. Їхня робота, як повідомляється, підтримується корпорацією Boeing, а всього подібними дослідженнями в небесній механіці вчені займаються більше двадцяти років.
